Quelle est la différence entre un trouble du langage et un trouble de la parole ?

On confond souvent « langage » et « parole », et c’est bien normal : dans la vie de tous les jours, on les utilise comme des synonymes. En orthophonie, ce sont pourtant deux choses distinctes. En une phrase : le langage concerne le sens, soit comprendre et transmettre des idées, tandis que la parole concerne la production physique des sons. 

Voici comment les distinguer, avec des exemples concrets.

Langage ou parole : quelle distinction

Le langage est le système qui permet de comprendre et d’exprimer des idées : le vocabulaire, la grammaire, la construction des phrases, la compréhension. Il existe à l’oral comme à l’écrit.

La parole, elle, est l’acte physique de produire les sons : faire bouger les lèvres, la langue et les cordes vocales pour articuler des mots qu’on comprend bien.

Une image simple : le langage, c’est le message; la parole, c’est sa prononciation. On peut avoir un message clair en tête mais avoir de la difficulté à le prononcer, ou prononcer parfaitement tout en ayant du mal à organiser ses idées.

Le trouble du langage : comprendre et produire le sens

Un trouble du langage touche la compréhension, l’expression, ou les deux. La personne peut avoir de la difficulté à trouver ses mots, à construire des phrases correctes, à suivre des consignes ou à comprendre ce qu’on lui dit. Le contenu du message est en cause, pas la façon de le prononcer.

Exemples de troubles du langage

Plusieurs troubles relèvent du langage, à l’oral comme à l’écrit :

• Le trouble développemental du langage (TDL), autrefois appelé dysphasie. L’OOAQ le décrit comme un trouble neurologique présent dès la naissance et persistant, qui touche environ 7,5 % de la population. Il peut affecter l’expression, la compréhension, ou les deux.
• Le trouble d’apprentissage en lien avec le langage, qui regroupe la dyslexie, touchant l’apprentissage de la lecture, et la dysorthographie, touchant l’orthographe et l’écriture.

Ce trouble d’apprentissage concerne le langage écrit : le langage ne se limite pas à l’oral, il inclut aussi l’écrit.

Le trouble de la parole : produire les sons

Un trouble de la parole touche la production physique des sons, pas le sens du message. La personne sait ce qu’elle veut dire, mais l’articulation, la prononciation, la fluidité ou la voix sont affectées.

Exemples de troubles de la parole

Le trouble des sons de la parole regroupe plusieurs diagnostics qui touchent la production des sons de la parole. Par exemple, un enfant dira « zou » au lieu de « joue », avec une erreur constante sur le son. Il inclut notamment :

• Le trouble de l’articulation, comme le zozotement (parler sur le bout de la langue) ou le chuintement.
• Le trouble phonologique, qui touche la capacité à organiser et à manipuler mentalement les sons.
• La dysarthrie, qui affecte le contrôle des muscles de la parole.
• La dyspraxie verbale, qui affecte la coordination des mouvements nécessaires à la parole.
• Le trouble de la résonance, qui donne une voix nasillarde ou, à l’inverse, une voix comme si le nez était bouché.

D’autres troubles de la parole existent au-delà de la réalisation des sons :

• Le bégaiement et le bredouillement, qui affectent la fluidité de la parole. L’AQOA les classe d’ailleurs parmi les troubles de la parole.
• Les troubles de la voix : la dysphonie (difficulté à produire les sons avec les cordes vocales) et l’aphonie (les cordes vocales n’arrivent plus à vibrer, aucun son ne sort).

Langage et parole : tableau comparatif

Peut-on avoir les deux en même temps

Oui. Le trouble du langage et le trouble de la parole ne s’excluent pas, et il est fréquent qu’un enfant présente les deux à la fois. Certaines difficultés se situent même à la frontière : la dyslexie, par exemple, a souvent une origine liée aux sons de la parole. C’est pourquoi seule une évaluation complète permet de dresser un portrait juste plutôt que de deviner à partir d’un seul indice.

Quand consulter une orthophoniste

L’orthophoniste est la professionnelle qui évalue à la fois le langage et la parole, et qui établit une conclusion orthophonique. Que la difficulté concerne la compréhension, l’expression, l’articulation ou le bégaiement, c’est la bonne porte d’entrée. Si vous hésitez, notre guide sur quand consulter une orthophoniste fait le tour des signes à surveiller, et notre page sur les populations que nous aidons précise à qui s’adressent nos services. 

Faire évaluer le langage ou la parole

Un doute sur le langage ou la parole d’un proche ? Une évaluation permet d’y voir clair. En personne ou avec une orthophoniste en ligne, partout au Québec.

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Questions fréquentes

La dyslexie est-elle un trouble du langage

Oui. La dyslexie est un trouble du langage écrit : elle touche l’apprentissage de la lecture. Elle se distingue d’un trouble de la parole, qui concerne la production des sons à l’oral.

Le bégaiement est-il un trouble du langage ou de la parole

Le bégaiement relève de la parole, car il touche la fluidité, c’est-à-dire le débit et le rythme. La personne qui bégaie sait ce qu’elle veut dire et construit correctement ses phrases. Cela dit, le bégaiement s’accompagne souvent de difficultés d’accès lexical (trouver le bon mot au bon moment), qui relèvent du langage. Il faut aussi savoir que les approches neuroinclusives considèrent le bégaiement comme une différence sur le plan de la parole, et non comme un trouble. 

Une orthophoniste traite-t-elle les deux 

Oui. L’orthophoniste évalue et accompagne autant les troubles du langage que les troubles de la parole, chez l’enfant comme chez l’adulte. Nos modalités d’intervention en orthophonie s’adaptent à chaque profil. 

Comment savoir lequel mon enfant présente 

Seule une évaluation en orthophonie permet de le déterminer avec certitude, car les signes peuvent se ressembler et parfois se cumuler. L’orthophoniste observe le langage et la parole, puis établit une conclusion et des recommandations adaptées.